纤维素醚随所用醚化剂的不一样产物分类羟丙基甲基纤维素、甲基纤维素、羧甲基纤维素、乙基纤维素、、羟乙基纤维素、苄基氰乙基纤维素、羧甲基羟乙基纤维素等。

以羟丙基甲基纤维素和羟乙基纤维素实用性较大。

经醚化后的纤维素溶解性能发生显著改变，可溶解于水、稀酸、稀碱，溶解度要取决于三个要素：(1)醚化进程中所引进基团的特性，引进的基团越大则溶解度越低，引进的基团极性越强，纤维素醚越易溶于水；(2)替代度与醚化基团在大分子中的分布状况。大多数纤维素醚只能替代度条件下，才溶解于水，替代度在0～3之间；(3)纤维素醚的聚合度，聚合度越高，越不易溶解；聚合度越低，能溶于水的替代度规模越宽。纤维素醚类品种繁多，广泛用于修建、水泥、石油、食物、纺织、洗涤剂、涂料、医药、造纸及电子元件等工业。

纤维素羟烷基醚 有代表性的为羟乙基纤维素和羟丙基纤维素。醚化剂为环氧化物，如环氧乙烷和环氧丙烷。用酸或碱为催剂。工业生产是使碱纤维素与醚化剂反响：

高替代值的羟乙基纤维素既溶于冷水，也溶于热水。高替代值的羟丙基纤维素只溶于冷水而不溶于热水。羟乙基纤维素可用作胶乳涂料的增稠剂、纺织印染浆料、造纸胶料、

建筑级乳胶漆、建筑级真石漆、胶粘剂和维护胶体等。羟丙基纤维素的用处与羟乙基纤维素类似，低替代值的羟丙基纤维素可用建筑级增稠剂，可兼备粘合和保水两种功能。